EFSA stelt normen voor toxines van onkruiden
Bepaalde onkruiden bevatten toxische stoffen (toxines), die in een geoogst product en daarmee in ons voedsel terecht kunnen komen. Na een aantal jaren onderzoek heeft de Europese Autoriteit voor Voedselveiligheid (EFSA) onlangs voor bepaalde toxines uit onkruiden normen vastgesteld. Voedingsproducten moeten aan deze normen voldoen, om daarmee de gezondheid van consumenten te beschermen.
Het gaat om de toxinen tropaanalkaloïden en pyrrolizidinealkaloïden. Tropaanalkaloïden hebben acute schadelijke effecten op het menselijke zenuwstelsel. Deze toxinen komen onder meer voor in het zaad van het onkruid doornappel (Datura - foto), waarmee bijvoorbeeld boekweit verontreinigd kan zijn.
Pyrrolizidinealkaloïden kunnen fungeren als genotoxische carcinogenen en kunnen daarmee op lange termijn kanker veroorzaken. Deze toxinen komen onder meer voor in kruiskruid (Senecio), bernagie (Borago) en heliotroop (Heliotropium). Onder meer komijnzaad, gedroogde kruiden, kruidenthee en voedingssupplementen kunnen met één of meerdere van deze onkruiden (of de zaden of pollen hiervan) verontreinigd zijn.
Voor beide groepen toxines geldt een soortgelijke wijze van preventie. Het gaat erom gevaarlijk onkruid tijdig te herkennen en dit direct in het veld te bestrijden of te verwijderen, om zo een oogst te verkrijgen die vrij is van deze onkruiden en hun toxines. Een zorgvuldige sortering van de oogst vóór verwerking is ook van essentieel belang.